そろそろ暑さも和らいできて、いい季節になってきました。
寒くなる前にちょっと休みをとって、北海道のローカル線に乗りに行こうかな、と思っている方も多いでしょう。
さて、旅先の楽しみ方は人によっていろいろだと思いますが、その中に旅先の飲食店巡りがあります。地元の名物を扱っている料理店などは当然として、それ以外の一般のお店も、旅先で入るとなかなかオツなものです。
愛好家絶賛の実力派ガーデニングカフェ「花カフェきゃろっと」
そのようなふらっと入るお店の候補として、今回は筆者がみつけた北海道の喫茶店を一軒、ご紹介します。
恵庭市にある花カフェきゃろっとというお店です。
ガーデニングファンが押し寄せる…まるで漫画のようなエピソードも
最寄駅はJR北海道の千歳線・恵み野駅。札幌から鈍行で約40分前後（エアポート快速を使ってタイミングよく途中乗換ができれば30分弱）の駅です。
そこから徒歩で10分ほどいった住宅街の中にお店があります。
このカフェはガーデンカフェとしてかなり有名で、「じゃらん」のガーデニングツアー特集や旅行専門誌に掲載されたこともあります。筆者は現場を見たことはないものの、観光バスを仕立ててやってくる見物客さえいるそうです。
愛好家でなくても言葉を失う、緑一色で満たされた異空間
話を聞いたときはものすごい熱意だなあ…くらいにしか思わなかったのですが、実際に店内に入ると、それも納得です。窓からの景色はまさに緑一色。入り口からして住宅街の中では異彩を放つガーデンぶりですが、店内の光景は、ここが住宅地のど真ん中であることを完全に忘れさせます。
正直、わたし自身はそこまでこの手の店に詳しいわけではないのですが、それでも直感的に凄さがわかるというのがこの店の実力なのだと思います。少しでもそちら方面に興味があるなら必見といってもいいでしょう。
なお、本来のカフェとしての評判も非常に高いのがこの店の美点。ガーデニングにはさして興味がない方でも、単純にメニューのクオリティが高いため、旅の合間にホッと一息つくには最適でしょう。それでいて、値段が高すぎないのもうれしい。さすがに大手チェーンばりの安さとはいきませんが、それでも十分リーズナブルと言える範囲に収まっています。むしろ、味の質や店内の雰囲気も含めた代金と考えれば、十分元はとれるはずです。
計画に組込むのは難しいが、時間の余りができたときに最適
営業時間は10時から18時まで（毎週水曜、ゴールデンウィーク、年末年始、お盆はお休み）です。
もっとも、ここまで書いておいてなんですが、このお店の最寄りである恵み野駅は乗換駅でさえない、完全な中間駅です。乗り鉄が下りる理由がありません。営業時間が乗り鉄にとって一番移動すべき日中の時間帯のみであることもあり、ハッキリ言って乗り鉄には使いづらいお店です。
ただ、北海道では（特に冬は）列車の運行が止まったりで日程に穴が開くこともザラにあります。そうやって時間が余った際などに、ふと思い出して訪れてみるのはなかなか悪くない考えではないでしょうか。
観光名所のような大げさなものではないですが、こうしたちょっとした発見の積み重ねも旅行の醍醐味のひとつだと思うのです。
なお、参考までに、こちらのお店はコーヒーの通販も行っています。
結構病み付きになる人もいるようですので、もし実際に訪れて気に入ったら、試してみてもいいかもしれませんね。
